Victor Klemperer (1881-1960), evreu, profesor de literatură în Dresda a supraviețuit războiului cu ajutorul soției. De când Hitler a venit la putere în 1933 și până la sfârșitul războiului în 1945, Klemperer a ținut un jurnal de supraviețuire,în care nota amănunte ale vieții cotidiene examinând totodată sensul cuvintelor din limba germană vorbită și promovată de al treilea Reich. Filmul urmărește acest demers lingvistic și sociologic ilustrat cu imagini din arhiva personală a lui Klemperer și filmări ale vremii cu liderii Germaniei și oameni simpli.