Mathilde Rouxel
Jocelyne Saab a fost o cineastă și artistă franco-libaneză. S-a născut în Beirut, în anul nakba - catastrofa - pentru palestinieni: destinul ei părea în întregime legat de istoria dramatică a regiunii în care s-a născut. A crescut într-un palat frumos, un exemplu tipic de arhitectură clasică libaneză, situat în partea de vest a orașului, într-un cartier amestecat etnic, dar a studiat la școala de călugărițe de la Notre-Dame de Nazareth, în cealaltă parte a orașului.
Saab a plecat la Paris pentru a studia economia, dar obișnuia să tragă chiulul de la școală pentru a se duce la cinema. Tatăl ei nu o lăsase să studieze cinematografia. În 1973, a fost trimisă de postul francez France 3 să realizeze un documentar despre situația din Libia după eșecul atacului lansat de Gaddafi asupra Egiptului pentru a unifica cele două țări într-o singură republică, după modelul Republicii Arabe Unite a lui Nasser. Faptul că era vorbitoare de arabă, engleză și franceză se transforma rapid într-un important atu necesar pentru a documenta situația explozivă din Orientul Mijlociu. Câteva luni mai târziu, a fost trimisă pe frontul Războiului din Octombrie (Yom Kippur) în Egipt și Siria, la granița cu Israelul, apoi în Irak pentru a filma războiul lui Saddam Hussein împotriva kurzilor. De asemenea, a mers să filmeze în taberele de refugiați palestinieni din Beirut și a realizat reportaje despre situația acestora. Din propria inițiativă, în 1974, a filmat Femeile Palestiniene, în care a prezentat rezistența femeilor palestiniene din Liban, atât prin educație cât și cu arme de foc. Când conducerea postului France 3 a descoperit acest material, a interzis imediat difuzarea lui. Filmul era prea politic pentru televiziunea franceză de la acea vreme. Acest prim act de cenzură a fost decisiv pentru Jocelyne Saab: părăsind serviciul France 3, Saab s-a decis să realizeze documentare independente.
Cu această nouă motivație, cineasta era pe punctul de a pleca să filmeze eliberarea Vietnamului împreună cu doi prieteni jurnaliști, când un autobuz care transporta palestinieni a fost mitraliat în Beirut de miliția creștină de extremă dreaptă. Acest eveniment, care a avut loc la 13 aprilie 1975, este considerat în prezent începutul războiului civil libanez, care a durat 15 ani. Jocelyne Saab nu a plecat în Vietnam: ea a ales să meargă la Beirut pentru a relata începuturile unui război pe care nimeni, la acea vreme, nu îl definea ca atare. Pe frontul vietnamez, cei doi prieteni jurnaliști ai ei care plecaseră să acopere sfârșitul conflictului au fost uciși.
Libanul în criză (1975) este un documentar de lung metraj considerat a fi primul film realizat despre războiul civil libanez. În acest film, excepțional prin actualitatea și caracterul său vizionar, Jocelyne Saab aduce în discuție toate facțiunile diferitelor comunități care alcătuiesc Libanul. Ea pune în evidență proliferarea milițiilor, ura tot mai mare dintre comunități și cinismul liderilor politici, într-un stil cinematografic din care nu lipsesc ironia și angajamentul politic. Filmul a fost lansat la Paris, primind recenzii foarte bune.
Războiul se adâncește. Beirutul este rapid împărțit în două, comunitățile creștine în estul orașului și comunitățile musulmane, cărora li se alătură militanții și milițiile forțelor progresiste de stânga, în partea de vest. Imediat, Jocelyne Saab face un reportaj despre starea de degradare a orașului în care a crescut. Ea a realizat mai multe documentare pe care le-a vândut la televiziuni din întreaga lume și care au fost prezentate la festivaluri. Saab nu a ezitat să meargă acolo unde niciun alt jurnalist nu a mers pentru a documenta realitatea războiului: în sudul Libanului, în taberele de refugiați, pe drumurile străbătute de populațiile strămutate.
Trei filme sunt emblematice pentru acești ani de război. Grupate sub titlul „Trilogia Beirutului”, aceste trei filme cu o scriitură documentară care se distanțează de reportajul clasic, marchează trei momente semnificative din punct de vedere istoric ale războiului civil: primele luni ale războiului; continuarea războiului prin alte mijloace și invadarea Libanului de Sud de către armata israeliană; apoi asediul Beirutului de Vest de către armata israeliană și plecarea palestinienilor din Liban.
Beirut niciodată, realizat în 1976, este primul cântec de dragoste al lui Jocelyne Saab pentru orașul ei. Străbate orașul cu camera sa de filmat, documentând fostele sale locuințe, ceea ce a rămas în urma distrugerilor. Ea caută poezia în geamuri sparte și în manechinele dezmembrate care zac împrăștiate pe străzi. Filmează marea, neschimbată în ciuda luptelor. Nu intervievează aproape pe nimeni; filmul este ghidat în principal de o voce din off, care însoțește aceste imagini invocând, din nou, poezia pentru a eluda violența războiului. Pentru acest film, ca și pentru cel de-al doilea din trilogie, Jocelyne Saab a apelat la ajutorul poetei și artistei libanezo-americane Etel Adnan, care publicase recent o colecție de poezii incisive denunțând războiul: Sitt Marie-Rose, care o fascinase pe Jocelyne Saab prin forța angajamentului său și prin asumarea de riscuri în fața idealurilor propriei comunități.
Saab o cunoștea pe Etel Adnan din perioada studenției: interesată de jurnalism, a lucrat la radio și în presa scrisă înainte de a intra in televiziune. În birourile ziarului Al Safa a întâlnit-o pentru prima dată pe poetă, care era amuzată de lipsa de rigoare a lui Jocelyne Saab în redactarea articolelor sale, pe care le găsea totuși vii și originale în abordarea lor. Saab nu a fost niciodată o femeie a literaturii. Colaborarea lor, cu ocazia filmelor Beirut niciodată și Scrisoare din Beirut (1978), a fost una foarte fericită, deoarece textul lui Adnan conferă imaginilor lui Saab o forță politică ce depășește discursul militant pentru a invoca cu nostalgie și umanism necesitatea de a trăi împreună.
Pentru Beirut niciodată, ca și pentru Scrisoare din Beirut, Etel Adnan a declarat că a văzut imaginile montate de Jocelyne Saab și că a scris textul comentariului peste ele, dintr-o singură încercare. Acest mod de lucru arată că montajul din Beirut niciodată marchează începutul unui nou mod de a documenta războiul din Liban, nu doar în cariera lui Saab, ci și, în general, în panorama mediatică a vremii. Această sensibilitate este motivul pentru care aceste filme sunt încă foarte relevante astăzi.
Sfârșitul anului 1976 a marcat încheierea primei perioade a războiului civil, pe care istoricii îl numesc „războiul de doi ani”. La acea vreme, populația libaneză credea că războiul s-a încheiat; progresiștii, pe care Jocelyne Saab îi susținea împotriva extremei drepte creștine și a interferenței altor armate în Liban, pierduseră. Așa a explicat cineasta această perioadă. Descurajată, a decis să filmeze alte confruntări: a filmat Egiptul în urma revoltei din ianuarie 1977 și lupta Frontului Polisario din Sahara Occidentală în același an. Apoi a început să viseze la ficțiune. Cu toate acestea, războiul a reizbucnit în Liban: armata israeliană a pătruns în sudul țării și a instituit o zonă tampon pe teritoriul libanez, obligând populația să își părăsească locuințele și să migreze spre nord - cei mai mulți dintre ei stabilindu-se în Beirut. După ce familia ei s-a refugiat pe proprietatea lor din munți, regizoarea a decis să deschidă casa familiei din Beirut pentru refugiații din sudul Libanului.
Războiul face din nou ravagii, iar presiunea de a documenta evenimentele pune din nou stăpânire pe regizoare. Cu toate acestea, dorința de ficțiune a lui Jocelyne Saab survine în filmul pe care îl realizează pentru a denunța partiția orașului Beirut și a țării sale în general: în Scrisoare din Beirut apare ea însăși, într-o fustă roz, investigând situația din țară. Regizează situații pentru a depune mărturie despre realitatea cotidiană a oamenilor. Comentariul este din nou un text de Etel Adnan, într-o ecuație diferită: de data aceasta, textul este o scrisoare care ar fi fost trimisă de Jocelyne unui prieten din străinătate. În acest film, jocul cu ficțiunea permite să aline dramatismul vieții de zi cu zi a libanezilor și palestinienilor, constant respinși și expropriați.
Odată cu Beirut, orașul meu (1982), această lejeritate dispare complet. Filmul începe cu Jocelyne Saab, dar ea nu mai joacă teatru: de data aceasta depune mărturie în fața casei sale incendiate. Ne aflăm în plin asediu al Beirutului de către armata israeliană, al cărei obiectiv este uciderea liderului Organizației pentru Eliberarea Palestinei, Yasser Arafat, și care a ținut asediul timp de două luni, începând din iunie 1982, cu bombardamente neîncetate în vestul Beirutului. Jocelyne Saab rămâne și filmează. Ea filmează până la plecarea palestinienilor, care trebuie să părăsească în cele din urmă Libanul și să-și retragă rezistența la Tunis - departe de Palestina. Beirut, orașul meu este violent prin ceea ce arată despre cruzimea armatei israeliene, care atacă civilii și îi lasă abandonați. Comentariul acestui film, care nu dă glas nimănui altcuiva în afară de un bătrân hotărât să continue să-și ude plantele în ciuda bombardamentelor israeliene, este emoționant: scris de dramaturgul libanez Roger Assaf, el pune în discuție atât războiul, cât și posibilitatea de a vorbi despre el, de a face imagini din el. În fața unei asemenea dureri, nimic altceva nu este pe măsura ei.
După plecarea palestinienilor, Jocelyne Saab nu a mai vrut să filmeze Beirutul cu arma documentarului. S-a mutat înapoi la Paris și a lucrat din nou pentru un canal de televiziune francez. Cu toate acestea, a obținut recunoaștere internațională: în 1981, canalul de televiziune japonez NHK i-a comandat un documentar despre situația politică din Iran, la doi ani după revoluția islamică. Acest film, intitulat Iran: Utopia în mișcare (1981), descrie puterea unui popor manipulat în masă și influența din ce în ce mai puternică a religiei asupra acestei țări, unde kurzii, în special, încearcă încă să reziste uniformizării culturale impuse de revoluție. Teama lui Jocelyne Saab față de religie ca putere politică provine, în mod evident, din experiența sa din Liban, unde războiul civil este adesea citit ca un război al comunităților; chiar dacă Saab, care l-a văzut ca pe o luptă de clasă, s-a opus întotdeauna acestei idei, ea a asistat totuși la o ascensiune fanatică a religiei. Ea a dus această preocupare în Egipt, a treia sa țară de suflet, unde a mers să filmeze pentru televiziunea franceză atât comunitățile copte în Copții, Crucea faraonilor (1986), cât și ascensiunea islamismului în Iubirea lui Allah (1986).
Ipocrizia religioșilor este, de asemenea, denunțată într-un portret realizat la sfârșitul războiului civil libanez, al unei foste membre a miliției creștine de extremă dreapta, Jocelyne Khoueiry, pe care o filmează în refugiul ei religios din munții creștini libanezi într-un scurtmetraj intitulat Ucigașa (1989).
Portretul unei alte femei demonstrează excepționala capacitate a lui Saab de a se distanța de orice ideologie. În Doamna din Saigon (1997), atunci când a filmat-o pe Dr. Hoa, membră a unei grupări Maquis din Vietnam (trupe de gherilă) și ulterior, după eliberare, ministră comunistă, ea a refăcut drumul curajos al unei femei doctor care luptă împotriva inegalităților, dar nu a căzut în capcanele hagiografiei. Revoluțiile altora au la rândul lor propriile lor părți mai întunecate, pe care trebuie să le privim cu un ochi critic.
La sfârșitul vieții sale, Jocelyne Saab s-a orientat spre arta contemporană. După cel de-al treilea film de ficțiune, Dunia, filmat în 2005 la Cairo, a realizat mai multe serii fotografice și scurte videoclipuri artistice. Carte poștală imaginară (2016), filmat în timpul unei rezidențe artistice în Turcia, este una dintre cele mai recente lucrări ale sale. La confluența dintre Est și Vest, obsedată de hipnotizantul pod care traversează Bosforul de la malul asiatic la cel european al orașului Istanbul, Jocelyne Saab își spune propria poveste. Ea este asemenea podului care a legat întotdeauna Estul de Vest, Parisul de Beirut sau Cairo, vorbind franceza la Beirut, dar militând cu ardoare pentru a le reaminti libanezilor că Libanul este o țară din Asia: identitatea acestei regiuni a lumii este complexă și torturată de poziția sa geopolitică. În acest film scurt și emoționant, Saab povestește despre boala sa, despre fragilitatea ei și a lumii pe care o va lăsa în urmă după moartea sa. Jocelyne Saab s-a stins din viață pe 7 ianuarie 2019 din cauza unui cancer, lăsând în urmă o operă prolifică și esențială pentru istoria regiunii, precum și pentru istoria cinematografiei.
